Een icoon van de wielerwereld is zondag overleden, Ugo De Rosa werd 89 jaar. De Italiaan liet een erfenis achter die de wielersport voor altijd heeft veranderd. Het bedrijf dat hij oprichtte en uitbouwde tot een van de meest herkenbare merken blijft familiebezit, met Ugo's zonen aan het roer die allemaal sinds de jaren zeventig bij het bedrijf kwamen.
“Buitengewone dingen worden niet geboren door een formule, maar door je voor te stellen wat er niet is en dat te doen” - Ugo De Rosa
Ugo De Rosa was pas 19 jaar oud toen hij in 1953 voor het eerst begon met het bouwen van racefietsen. Zijn werkplaats was gevestigd aan de Via Pila in Milaan, een gebied dat bol staat van de wielergeschiedenis en andere grote fietsbedrijven die zich nestelden in de nabijheid van het historische Vigorelli Velodrome.
In 1958 werd de jonge vakman benaderd door Raphaël Géminiani met het verzoek dat De Rosa voor hem een frame bouwde voor de Giro d'Italia, en de rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis.
De reputatie van De Rosa en hun frames bloeide op en het duurde niet lang of het kenmerkende logo met het rode hart was een vaste waarde in het professionele peloton. In 1969 had De Rosa de rol van framebouwer voor Gianni Motta en zijn team aangenomen.
Toen Eddy Merckx langs kwam
Ongeveer tien jaar later werd de framebouwer opnieuw benaderd door een toprenner om een frame voor hem te bouwen, alleen dit keer was het een wielrenner die al een legende was.
Eddy Merckx had de reputatie een renner te zijn die veeleisend was als het om zijn materiaal en de mensen die het produceerden ging, en volgens verhalen probeerde Motta de Belg niet aan De Rosa voor te stellen.
Of dat nu waar is of niet, de twee mannen ontmoetten elkaar toch en in 1973 werd Ugo De Rosa de framebouwer en mechanieker van Eddy Merckx. De Rosa leverde tot 1978 frames voor het Molteni-team van Merckx, totdat Merckx met pensioen ging.
Tegenwoordig leeft de erfenis van het bedrijf voort in de handen van Ugo's drie zonen, evenals zijn kleinzoon, die de derde generatie is die De Rosa-frames bouwt.
Een commentator op de Instagram-pagina van het bedrijf schreef: 'Bedankt voor alles, Maestro Ugo. En maak je geen zorgen: je hebt goed gezaaid. Misschien kan hij af en toe eens een kijkje nemen bij zijn familie en fietsen zoals hij altijd deed in de fabriek in Cusano Milanino.'
Van: Bicycling US
